Unboxing e primo contatto
La confezione è ricca di dettagli che riportano le feature di cui vi abbiamo parlato nel precedente paragrafo:
A garanzia del livello qualitativo svolto dagli ingegneri in fase di progettazione e di realizzazione troviamo nel bundle il Certificato di Qualità e Stabilità, cosa molto apprezzata e che pochi altri produttori offrono. Oltre a 4 cavi SATA e alla classica mascherina, è presente un Bridge per lo SLI. Per il resto il bundle è molto essenziale.
Il layout della Z77A-GD65 è risaltato dagli adesivi che riportano le 3 feature principali, oltre che dai colori blu elettrico e nero. Priva di elementi vistosi o sgargianti ma attenta ai dettagli e curata nel design, la Z77A-GD65 risulta senza dubbio gradevole esteticamente, cosa a cui molti utenti non sanno rinunciare.
Nella visione d’insieme risaltano i 3 slot PCI-Express 3.0, le Dimm Dual Channel alternate Blu/Nero e i grossi dissipatori della sezione di alimentazione, uniti da una heatpipe per migliorare lo scambio termico. Non possono passare inosservati i tasti di ON/OFF e di RESET come pure il più grande pulsante dedicato al profilo OC GENIE II. Per finire, per i professionisti del settore troviamo, in uno zoccolo blu accanto al connettore principale di alimentazione ATX, i punti di lettura delle varie tensioni, che vedremo nel dettaglio tra poco.
La zona del socket è molto curata: i generosi dissipatori della sezione di alimentazione, uniti da una heatpipe, nascondono i DrMOS II, punto forte delle serie di schede madri Military Class III. Davanti ad essi spiccano le induttanze Super Ferrite Chokes, ai cui piedi, adagiati sul PCB si trovano i condensatori Hi-C Cap al tantalio. 8 le fasi per la CPU (VCC), 2 per il memory controller (VSA), 1 per il VTT e 1 per la IGP (VAXG.)
Nel pannello posteriore, per le porte I/O, troviamo partendo da sisnistra un singolo attacco PS2 misto per mouse o tastiera, e 2 delle 4 porte USB2.0 (nere), pulsante del clear CMOS, uscite audio coassiale e ottica, uscita video HDMI (insieme alle altre due porte USB 2.0), 2 porte USB3.0 (blu) ed un attacco Ethernet RJ45 autosensing con velocità 10/100/1000 controllato dal chip Intel 82579V, il blocco di porte VGA e HDMI per l’uscita del segnale video digitale proveniente dalla GPU integrata nel processore (qualora presente), per finire il classico blocco dei 6 connettori Jack audio per l’uscita/entrata del segnale proveniente dal chip Realtek ALC898.
Gli slot PCI-Express si dividono per tipologia e quindi per colore. In nero sono quelli PCI-Express con velocità x1 mentre in blu sono quelli a piena lunghezza, meccanicamente compatibili con lo standard PCI-Express 3.0 e velocità x16 e configurabili rispettivamente in modalità x16, x8, x4, come si può anche notare da una attenta analisi delle piste sul PCB.
In primo piano distinguiamo il chip Fintek F71889AD dedicato alle funzioni di monitoring.
Nella macro il chip Realtek ALC898 che permette di realizzare un sistema ad 8 canali (7.1) in alta fedeltà e conforme alle specifiche Azalia 1.0.
Scorrendo la linea perimetrale di base della Z77A-GD65 troviamo i vari connettori che provvedono a replicare le porte USB2.0 ed USB3.0 (in blu).
Altra feature decisamente interessante: troviamo il micro switch per la selezione ed il conseguente boot dal primo o dal secondo BIOS, mentre risulta utilissimo in fase diagnostica il display a 2 cifre.
Il dissipatore in primo piano del chipset Z77 è più per bellezza che per vera funzionalità di dissipazione, dato che le funzioni principali e più impegnative, come il controller della memoria oppure il controller PCI-Express sono state integrate nel processore.
In primo piano l’insieme di porte SATA. Partendo da destra il primo blocco bianco di 2 porte sono in standard SATA3 6Gb/s comandate direttamente dal chipset Z77 Intel e quindi più efficienti. I 2 blocchi neri sono sempre integrati dal chipset Intel ma compatibili con il precedente standard SATA2. Per finire l’ultimo blocco bianco (ossia il primo partendo da sinistra) è compatibile con lo standard SATA3 6Gb/s ma comandato dal chip supplementare Asmedia ASM1061.
Una delle peculiarità che ritroviamo sulla Z77A-GD65, come sulle precedenti motherboard del produttore MSI di fascia alta, è la disponibilità di rilevare le singole tensioni a mezzo di un multimetro e quindi conoscere in tempo reale qual è il voltaggio erogato a quella data sezione. Gli overclockers sanno bene come sia utilissima questa funzionalità specie durante sessione di Overclock spinto con parametri fuori specifica, ben oltre i limiti imposti da Intel. Le tensioni rilevabili sono chiaramente serigrafate sul PCB della motherboard.
In primo piano utilissimi per chi utilizza la scheda a banco, i tasti di ON/OFF e di RESET oltre l’interruttore associato alla funzionalità OC GENIE II.
In foto i 4 slot di memoria compatibili con lo standard DDR3 differenziati per colore e quindi per canale. Ricordiamo che il controller della memoria integrato nel processore è di tipo Dual Chanel, con supporto a memorie fino a 2666 MHz per le CPU Ivy Bridge, chiaramente da considerarsi come overclock, visto che il supporto ufficiale è fino a 1600 MHz. 32GB il massimo quantitativo di memoria installabile.
Per finire, il primo piano dei dissipatori della zona socket uniti da una Heat pipe e importante, il connettore di alimentazione ad 8 PIN ormai d’obbligo data la potenza assorbita dai processori di ultima generazione in fase di overclock.